05/19/2019
全球最大經濟體美國是超級強國是不爭事實﹐但強勢開始減弱世人皆知﹐在商場打滾多年的美國總統特朗普肯定心中有數﹐他以「恢復美國強勢」和「美國優先」為競選口號贏得總統寶座。另一方面﹐中國自1978年重新開放門戶以來﹐取得令世人刮目相看的經濟成績﹐40年內從一窮二白的困境躍上世界第二大經濟體﹐發展速度驚人﹐科技實力跳升﹐挑戰著美國的「一哥」地位。
特朗普正為明年美國大選備戰﹐積極爭取連任﹐必須全力討好選民﹐並兌現「美國再次強大」的承諾﹐貿易保護被他視為最能為美國商界和普羅美國人討回公平和合理利益的政策。特朗普的貿易保護政策最初幾乎遍及所有主要貿易伙伴﹐連多年戰友加拿大也不能倖免﹐但近期已集中針對遭特朗普政府標籤為最大威脅的中國。在這樣的背景﹐美中貿易戰越打越烈便很易理解﹐就算短期內有緩和跡象﹐甚至達成折衷性和解協議﹐估計也不會消除特朗普和部分保守派議員對中國威脅的顧慮﹐各種制裁中國和限制中國經濟擴展的潛在措施仍不能排除。
美國和中國兩國政府經過連月來多輪談判﹐全球財經界預期美中貿易協議即將宣布﹐美股在4月底蓄勢創新高﹐但冷不提防特朗普在5月上旬突然發推文指中國政府反口﹐更於5月10日宣布調高對中國2,000億美元商品關稅至25%﹐並對剩餘的3,250億美元商品加徵關稅展開規劃，中國國務院隨即反擊﹐揚言自6月1日起﹐對已徵關稅的600億美元美國商品再加徵最高25%關稅。消息令當天全球股市暴挫﹐蒸發1兆美元。
特朗普在5月15日簽署行政命令﹐宣布因應國家緊急狀態﹐禁止任何美國企業使用有損國家安全的通訊設備。雖然有關行政命令未有明確表明針對哪間企業﹐但外界相信行政命令是為禁止美國企業與中國電訊公司華為的業務往來鋪路。在特朗普簽署命令後不久﹐美國商務部表示將華為以及其70家子公司加入禁制清單﹐未來數日將會生效﹐這意味華為如希望購入美國公司的技術和零部件﹐須事先獲得美國政府同意。
面對美國不斷進逼﹐有分析指﹐中國政府除了可以向美國進口貨品加徵報復性關稅外﹐還有三招反擊﹕減持美債﹐不讓美商進入中國龐大消費市場﹐禁售中國稀土予美國。
據美國財政部剛公佈的「國際資本流動報告」﹐中國3月份持有美國國債按月減少104億美元﹐整體持有量下降至1.121萬億美元﹐創2017年5月以來最低。今次是近4個月以來中國首次減持美債。雖然如此﹐中國仍然是美債的最大持有國。
中國是次拋售104億美元美債佔中國整體持有量僅是小數﹐但卻向特朗普及市場發出一個重要訊息﹐就是中國雖然願意協商﹐但並非打不還手﹐而且有能力還手。
美中較勁﹐從貿易戰打到科技戰﹐焦點落在華為獨領風騷但美國大為落後的5G無線科技。從中國官方到國際民間一些聲音﹐都說特朗普為了打贏這場貿易戰和科技戰﹐以華為副董事長孟晚舟為政治籌碼﹐而加國不幸地在引渡孟晚舟事件上成為夾心受害者。一方面被中國指摘不合理不公正地對待和扣押孟晚舟﹐已遭中國政府停購加國芥花籽（但北京方面不認為此舉是與孟晚舟事件有關）﹐預料還將有更多其他加國農產品出口到中國遇到困難﹐影響相當數量的工作職位與家庭生計。另一方面﹐特朗普看來忙於對付中國﹐已無暇或無力理睬加國總理杜魯多期望他幫助緩和加中矛盾的請求。
特朗普聲稱加徵關稅等貿易保護措施是要扭轉多年來不利美國的貿易局面﹐尤其是與中國長期存在龐大貿易逆差﹐但有識之士都認為﹐貿易保護主義是最終誰也沒有得益的把戲。歷史告訴我們﹐自由貿易促使全球經濟增長﹐保護主義卻導致全球經濟收縮甚至衰退。加拿大是出口導向的經濟體﹐倚靠自由貿易推動增長。一旦美國與中國經濟收縮﹐加拿大經濟肯定受到負面影響﹐特別是加國逾七成出口是輸往美國﹐而中國是越來越受加國商人重視的出口市場﹐聯邦與地方政府官員都想加強與中國的經貿合作﹐以提高企業與國民收入。若果出口中國之路受阻﹐短期或中期總會妨礙加國經濟進一步增長。
不少加國本地華商都與中國有或多或少的業務聯繫﹐未有聯繫者或希望在中國市場分一杯羹﹐可是孟晚舟事件已令加中關係陷入低點﹐仍未成為中國政府反擊對象的行業可能還可保持過往的對華業務﹐但交易量減少不足為奇﹐至於新生意機會則恐難再現了。
