美國通用汽車(General
Motors)於2018年11月底宣布將關閉在安省奧沙華(Oshawa)的工廠﹐作為其全球業務重組的一部分﹐消息震撼奧沙華﹐甚至安省和加拿大。安省及聯邦政府領袖都承認﹐曾企圖游說通用汽車不要關廠﹐但無功而回﹐兩級政府領袖唯有另尋他法來支援將受影響的2,500名員工。
有經濟分析指﹐奧沙華車廠關閉造成的直接與間接負面影響﹐可能令安省經濟受到5%至10%的打擊。若以全國來看﹐年度國內生產總值(GDP)增長﹐估計將削減0.1%至0.2%。
據通用汽車的公布﹐過了2019年12月後將不再有產品分配給奧沙華車廠。現時﹐通用汽車在奧沙華僱用了大約2,500名工人﹐在英格索爾﹑萬錦和聖嘉芙蓮等市還有其他汽車生產﹐未來這幾個地區的工作職位能否保住﹐要看通用汽車下一步的部署。
奧沙華位於多倫多以東60公里﹐人口大約16萬。通用汽車在奧沙華的工廠在1953年開始運營﹐1980年代達到產量高峰﹐工人總數曾多達4萬人。有人曾說奧沙華的命脈掌握在通用汽車手裏﹐這種說話並不為過﹐因為通用汽車的裝配廠除了聘用大量工人外﹐還間接在當地餐飲和零售等領域創造不少工作機會及生意。
其實﹐通用汽車早於2005年便宣布關閉奧沙華的2號工廠﹐導致近4,000人失業。其後在2008年﹐又宣布關閉奧沙華的貨車生產線。到2015年﹐Camaro系列的生產業務遷回美國﹐奧沙華車廠再度裁員1,000人。
有資深汽車顧問表示﹐通用汽車這次宣布的時間令人意外﹐但決定本身卻不意外。因為在過去15年﹐奧沙華車廠的汽車年產量從接近100萬輛﹐劇跌至2017年的148,000輛﹐今天的結果可以預見。
無論如何﹐打擊是很確實的﹐尤其是對奧沙華。奧沙華市長亨利（John Henry）感嘆說﹐通用汽車關廠不僅是對該市致命一擊﹐對大多倫多地區以至整個安省都影響深遠﹐由於汽車工業作為安省的經濟支柱已經有長達100年的歷史。
有識之士早已指出﹐加拿大的汽車業一直以來是為美國三大車廠和其他國家例如日本與南韓的車廠作嫁衣裳﹐只充當裝配加工﹐而且製成品大部分供出口﹐僅少部分留在加國本銷。這種沒有自己品牌的生產作業﹐靠別人的科研投入﹐肯定處處受制於原來的品牌製造商﹐特別是美國三大。現在通用汽車單方面決定關閉奧沙華工廠﹐任憑加國兩級政府出幾大力量游說﹐最終也是徒然。
加拿大是七大工業國之一﹐但竟然沒有自己品牌的汽車﹐真叫人嘖嘖稱奇。有到過台灣的人說﹐小小台灣也有自己品牌的汽車﹐雖然它沒有國際名氣。
為了迎接新的挑戰﹐配合世界潮流發展﹐加國汽車業以至整個製造行業已不能墨守成規﹐不思改革﹐力爭上游﹐否則隨時被淘汰。
有加國大型銀行經濟師指出﹐安省正從基本製造﹐逐步走向較高增值的生產與研究﹐以及專業性的服務。此種趨勢自2000年已開始﹐在金融危機後加速發展。
另有大學學者指出﹐加國經濟的未來發展不是在汽車裝配﹐要在其他高科技範疇﹐例如人工智能。這次雖然在汽車裝配上流失2,500個職位﹐但或可在人工智能方面補回1,000個職位。
事實上﹐加拿大在人工智能研究具領導性地位﹐已吸引了來自優步(Uber)﹑谷歌(Google)和福特汽車等在汽車人工智能研發的重大投資。